Le style musical d'Ayreon provient majoritairement du heavy metal et du rock progressif, auxquels viennent s'ajouter d'autres genres tels que la musique folk, la musique classique et la musique électronique, créant un genre musical original. La majorité des albums d'Ayreon sont regroupés sous l'appellation Opéra Rock aux vues des nombreuses lignes narratives et des dialogues parlés ou chantés par divers personnages, chacun représenté par un chanteur différent.
La musique d'Ayreon est caractérisée par l'utilisation des instruments traditionnels du rock (guitare, basse, batterie, synthétiseur, orgue électrique) mélangés avec des instruments venant plus du folk et la musique classique (mandoline, violon, violoncelle, contrebasse, flûte, sitar et didgeridoo).
Lucassen est auteur, compositeur, chanteur et multi-instrumentiste, sur les albums d'Ayreon. Il est accompagné par de très nombreux autres musiciens et chanteurs.
Le premier CD d'Ayreon sort en 1995. The Final Experiment raconte l'histoire d'un ménestrel anglais du VIe siècle nommé Ayreon. Peut-être parce qu'il est aveugle de naissance, Ayreon a un 6e sens lui permettant de recevoir les messages envoyés par des scientifiques de l'année 2084. À cette époque, l'humanité s'est presque entièrement auto-détruite lors d'une guerre. 13 chanteurs et 7 musiciens collaborent à l'album, la plupart hollandais. The Final Experiment est souvent cité comme le premier "métal opéra" grâce à sa vision réactualisée du rock opéra. L'album est originellement nommé "Ayreon: The Final Experiment" avec Arjen Lucassen comme artiste principal, mais depuis sa réédition, le titre est devenu The Final Experiment et l'Artiste est devenu Ayreon.
Actual Fantasy (1996) est le seul album d'Ayreon sans trame narrative principale. Il compte seulement trois chanteurs et trois musiciens
Into the Electric Castle - A Space Opera (1998) raconte l'histoire de 8 personnes provenant de différentes époques de l'histoire, enfermées ensemble dans un étrange lieu en dehors de l'espace et du temps. Là, une mystérieuse voix les guide dans une dangereuse quête qui les ramènera dans leur époque à travers le château électrique. Cette histoire est racontée dans un style rock psychédélique par 8 chanteurs (chacun interprétant un personnage) et 11 musiciens.
Le double album The Universal Migrator (2000) est une histoire de science-fiction sur le dernier humain, vivant sur une colonie de Mars. Les deux disques réunissent quelques 10 chanteurs et beaucoup de musiciens. Andi Deris (Helloween), Bruce Dickinson (Iron Maiden) et Fabio Lione (Rhapsody of Fire) sont présents sur le second album
The Human Equation (2004) est là encore une musique narrative qui réunis de nombreux musiciens
En 2005, pour fêter le 10e anniversaire d'Ayreon, The Final Experiment ressort avec en bonus un CD semi-acoustique.
En 2008, ayreon sort son album intitulé 01011001 (qui signifie Y apres traduction du binaire en ascii puis en lettre). Cet album est composé de 2 cd pour une durée totale de 1h40. Le style de cet album se rapproche plus d'into the electric castle. Encore une fois, le casting comprend plusieurs chanteurs reconnus : Hansi Kursch (Blind Guardian), Daniel Gildenlow (Pain of Salvation), Simone Simons (Epica), Floor Janssen et Joost Van den Broek (After Forever) ainsi que Michael Romeo (Symphony X), invités pour certaines parties instrumentales. Arjen retourne dans la science fiction avec cet album qui décrit l'histoire d'une race sur le déclin ayant atteint leur apogée en terme d'évolution, côtoyant même l'immortalité, mais ayant perdu tous sentiments.
exemples d'invités
Chant
Andi Deris (Helloween)
Anneke van Giersbergen (ex-The Gathering, Agua de Annique)
Bruce Dickinson (Iron Maiden)
Dan Swanö (Nightingale, Edge of Sanity, Bloodbath (Swe))
Daniel Gildenlöw (Pain of Salvation)
Devin Townsend (Strapping Young Lad)
Fabio Lione (Rhapsody)
George Oosthoek (Orphanage)
Hansi Kursch (Blind Guardian)
James LaBrie (Dream Theater)
Jonas Renkse (Katatonia)
Mikael Åkerfeldt (Opeth, Bloodbath (Swe))
Ralf Scheepers (Primal Fear)
Robert Westerholt (Within Temptation)
Russell Allen (Symphony X)
Sharon den Adel (Within Temptation)
Simone Simons (Epica)
Timo Kotipelto (Stratovarius)
Tom S. Englund (Evergrey)
Guitare:
Michael Romeo (Symphony X)
Oscar Holleman (ex-Vengeance (Hol))
Peer Verschuren (ex-Vengeance (Hol))
Rheno Xeros (ex-Bodine)
Ruud Houweling (Cloudmachine)
Basse:
Armand van der Hoff (ex-Bodine)
Jan Bijlsma (ex-Vengeance (Hol))
Peter Vink (ex-Finch)
Rheno Xeros (ex-Bodine)
Walter Latupeirissa (Snowy White)


